上野恩賜公園シンボル上野西郷隆盛像の歴史と歴史的背景を徹底解説

上野恩賜公園の緑豊かな森の中に凛と佇む「上野西郷隆盛像」は、明治時代の偉人・西郷隆盛の姿を後世に伝える東京を代表する歴史的シンボルです。多くの観光客や地元の人々に親しまれているこの銅像は、単なるモニュメントにとどまらず、日本の激動の近代史や美術界の足跡を色濃く残す貴重な文化遺産でもあります。

本記事では、上野西郷隆盛像の建立の経緯や歴史、愛犬「ツン」を連れている意外な理由、像の具体的な高さや作者に関する詳細情報、そしてアクセス方法や周辺の見どころまでを、2026年現在の視点から分かりやすく網羅して解説します。

上野西郷隆盛像の歴史と建立の背景：明治期に託された願い

上野西郷隆盛像が現在の場所に姿を現したのは、明治31（1898）年12月18日のことです。西南戦争により逆賊とされていた西郷隆盛ですが、明治22（1889）年の大日本帝国憲法発布に伴う大赦によって名誉が回復されると、全国の同志や有志の間で銅像を建立しようという気運が急速に高まりました。

建立発起人には樺山資紀や吉井友実ら薩摩出身の要人が名を連ね、資金集めや敷地の選定が進められました。当初は西郷ゆかりの地や皇居前なども候補に挙がりましたが、多くの人々が行き交い、かつ西郷自身が上野の山（寛永寺敷地）にゆかりが深かったことから、上野恩賜公園の現在地が選ばれました。除幕式当日は雨模様にもかかわらず数万人の群衆が詰めかけ、その偉大な足跡を偲んだと伝えられています。

この銅像の制作を手掛けたのは、日本近代彫刻の礎を築いた名匠・高村光雲です。衣服のひだや表情のリアリティはもちろんのこと、軍服の正装ではなく、愛犬を連れてウサギ狩りを楽しむ「普段着の西郷さん」の姿をあえて選んだ点に、威厳と親しみを同時に表現しようとした当時の芸術的挑戦が見て取れます。

なぜ犬を連れているのか？愛犬「ツン」にまつわる知られざるエピソード

上野西郷隆盛像の大きな特徴といえば、足元にちょこんと寄り添う愛らしい一匹の犬の存在です。この犬の名前は「ツン」といい、薩摩犬（現在の鹿児島県本土原産の犬種）の雌でした。西郷隆盛は無類の犬好きとして知られており、特にツンは彼の狩猟の良きパートナーであり、日常の癒やしでもありました。

なぜ銅像が軍服姿ではなく、犬を連れた狩猟姿になったのかには明確な理由があります。当初、発起人や関係者の間では、陸軍大将としての威厳ある正装姿を模索する声もありました。しかし、妻である糸子夫人が生前の西郷の姿を回想し、「主人はいつもあのような堅苦しい格好ではなく、普段着で庭を歩き、愛犬を連れて野山を駆け巡るのが好きでした。皆様に見ていただくなら、普段の気さくな姿が良いでしょう」と語ったことが決定打となったとされています。

銅像の制作を担当した高村光雲も、この意見に深く共感し、庶民に愛された西郷の人間味あふれる姿を形にすることに情熱を注ぎました。足元のツンは、主人の帰りをじっと待つかのように忠実な眼差しをしており、訪れる人々に温かい印象を与えています。

上野西郷隆盛像の構造や作者、建立に関する基礎データを以下の表に整理しました。像の全体像を把握するための参考としてご覧ください。

なお、銅像の本体である西郷像は高村光雲が担当しましたが、足元の犬「ツン」の造形は、動物彫刻の名手として知られる後藤貞行が担当しました。二人の名匠の技術が融合したことで、人間と動物の自然な佇まいが完璧に表現されています。

上野西郷隆盛像周辺の見どころと撮影のポイント

上野西郷隆盛像が位置する上野恩賜公園の一帯は、東京を代表する観光・文化の拠点であり、銅像の周辺にも数多くの見どころが点在しています。銅像を訪れた際には、あわせて周辺スポットを巡るのがおすすめです。

最初に、銅像のすぐ近くには歴史ある「清水観音堂」や、江戸時代の面影を残す「不忍池」へと続く散策路があります。また、上野の山を象徴する「上野の森美術館」や「東京国立博物館」、「国立科学博物館」などの世界的な文化施設も徒歩圏内に集積しています。

写真撮影のポイントとしては、正面から見上げるだけでなく、少し離れた位置から木々の緑と青空を背景に撮影すると、歴史の重みと公園の自然美が調和した美しい構図になります。春には周囲の桜が咲き誇り、秋には見事な紅葉に包まれるため、季節ごとの表情を楽しめるのも大きな魅力です。

アクセス情報：迷わずたどり着くためのルートガイド

上野西郷隆盛像へのアクセスは非常に便利で、国内外から多くの観光客がスムーズに訪れることができます。主要な交通機関を利用したルートは以下の通りです。

【電車でのアクセス】
・JR「上野駅」公園口から徒歩約5分。
・東京メトロ銀座線・日比谷線「上野駅」から徒歩約8分。
・京成電鉄「京成上野駅」から徒歩約6分。

【現地への順路】
JR上野駅の公園口を出て、東京文化会館や上野恩賜公園のメインストリート（竹の台通り方面）へ進み、西郷隆盛像へと案内する標識や階段（またはスロープ）を上った「上野の山」の広場一角に位置しています。緑に囲まれた高台にあるため、駅周辺の喧騒から少し離れて落ち着いた雰囲気を楽しむことができます。

【上野西郷隆盛像】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：上野西郷隆盛像の作者は誰ですか？
A1：銅像の本体は近代彫刻の巨匠である高村光雲が制作し、足元の犬「ツン」の部分は動物彫刻で知られる後藤貞行が手掛けました。

Q2：なぜ西郷隆盛像は軍服ではなく普段着なのですか？
A2：妻である糸子夫人の「主人は普段着で犬を連れて野山を歩くのが好きだった」という意向を受け、親しみやすい狩猟姿が採用されたためです。

Q3：銅像の近くに駐車場はありますか？
A3：上野恩賜公園周辺には上野恩賜公園駐車場や周辺のコインパーキングがありますが、休日や行楽シーズンは混雑するため、公共交通機関の利用がおすすめです。

明治の世から今日まで、東京の発展と移り変わりを見守り続けてきた上野西郷隆盛像。その凛々しくもどこか温かみのある佇まいは、制作に携わった名匠たちのこだわりや、当時の人々の深い敬愛の念を今に伝えています。

愛犬ツンを連れた独特の姿の背景を知ることで、単なる歴史的モニュメントとしての見方が変わり、当時の人々の暮らしや文化への理解もより一層深まります。上野恩賜公園を訪れる際は、ぜひ足を止め、その歴史の重みと豊かな自然の調ゆっくりと味わってみてください。

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