2026年現在、プロ野球史において独自の足跡を残したレジェンドたちの動向に改めて熱い視線が注がれています。その中でも、昭和のパシフィック・リーグを彩り、豪快なプレースタイルと愛嬌のある人柄でファンを魅了し続けたのが、元阪急ブレーブス・今井雄太郎氏です。
本記事では、昭和最後となる歴史的な完全試合の達成秘話をはじめ、チームメイトから「殿」と慕われた「殿様リリーズ」の真相、そして現役引退後に選んだ佐賀県での生活や飲食店経営に至るまで、その波乱万丈な球歴と現在のリアルな実態を解説します。
昭和最後の快挙！今井雄太郎が成し遂げた完全試合の真実
プロ野球の歴史において、投手最大の栄誉とされる「完全試合」。今井雄太郎氏の名前を聞いて真っ先に思い浮かぶのは、やはり1978年9月16日の阪急対ロッテ戦（川崎球場）で達成した、日本プロ野球史上14人目（指名打者制度では史上初）の完全試合でしょう。当時の球界を揺るがせたこの快挙は、現在でも語り草となっています。
当時の報道各社や公式記録によると、今井氏は公式戦の試合前などに酒を飲むという豪快な逸話を数多く持っていましたが、不思議なことにこの完全試合を達成した試合の前日や当日は一切飲んでいなかったと言います。また、完全試合達成を記念して阪急百貨店専務の勧めで絵皿時計を作り関係者に配布したものの、当時の今井氏の年俸約300万円に対して製作費が180万円もかかり、妻に大目玉を食らったという微笑ましいエピソードも残されています。
阪急ブレーブスの黄金期を支えたエースの球歴とタイトル
新潟県長岡市で生まれた今井氏は、優れた野球センスと抜群の制球力、そして勝負強さを武器に阪急ブレーブスの主力投手として君臨しました。上田利治監督の下で黄金期を築いたチームにあって、先発の柱として数々の栄誉に輝いています。
1981年には19勝15敗を挙げてロッテの村田兆治投手と最多勝を分け合い、さらに1984年には21勝9敗、防御率2.93という圧倒的な成績を残し、最多勝・最優秀防御率・ベストナインのタイトルを総なめにしました。同年チームが6年ぶりのリーグ優勝を決めた際には、マウンド上で胴上げ投手となり、ファンに最高の歓喜をもたらしました。
| 時期・年度 | 所属チーム | 主な成績・タイトル・出来事 |
|---|---|---|
| 1978年9月16日 | 阪急ブレーブス | 対ロッテ戦（川崎球場）にて史上14人目・昭和最後の完全試合を達成 |
| 1981年 | 阪急ブレーブス | 19勝15敗を記録し、初の最多勝タイトルを獲得（村田兆治とタイ） |
| 1984年 | 阪急ブレーブス | 21勝9敗、防御率2.93。最多勝、最優秀防御率、ベストナインを獲得しリーグ優勝に貢献 |
| 1990年オフ | 福岡ダイエーホークス | 矢野実とのトレードでダイエーに移籍 |
| 2007年〜2017年 | 佐賀県佐賀市 | 佐賀駅北口にて定食屋「ゴッドマザーイマイ」を経営（※2017年9月閉店） |
「殿様リリーズ」のリーダー！親分肌で愛された現役時代
阪急がオリックス・ブレーブスへと球団名を変えた1989年以降、今井氏は先発だけでなく中継ぎや抑えのポジションも務め、チームを陰で支え続けました。その温和で気取りのない、誰からも愛される親分肌の性格から、後輩たちからは敬意と親しみを込めて「殿（との）」と呼ばれるようになります。
当時、今井氏を中心としたオリックスのリリーフ陣は「殿様リリーズ」と称され、チームのムードメーカーとしても大きな存在感を放っていました。また、新潟県出身の大酒飲みという共通点から、水島新司氏の人気野球漫画『あぶさん』の主人公・景浦安武の親友としても作中に登場し、現実とフィクションの垣根を越えて多くの野球ファンの記憶に刻まれました。当時の子どもから「親父、いつも酔っぱらって野球やってるんか」と尋ねられたというユーモラスな逸話も伝えられています。
引退後の第二の人生：佐賀での定食屋経営と家族の絆
1990年オフに福岡ダイエーホークスへ移籍したことを機に、今井氏は2歳年上の妻の実家がある佐賀県佐賀市に生活の拠点を移しました。プロ野球引退後も、地域の人々に温かく迎え入れられながら、新たな人生を歩み始めます。
2007年には佐賀駅北口にて定食屋「ゴッドマザーイマイ」をオープン（2017年9月に閉店）。この店は妻と娘が中心となって始めたもので、家族会議で決まった店名の看板の文字がなぜか「ゴットマザー」になっていたという微笑ましいエピソードもあります。また、結婚生活38年を共にした最愛の妻を2013年11月に食道がんで見送るという悲しみを乗り越えつつ、佐賀駅南口で息子が営む「串カツ イマイ」を時折手伝うなど、家族との絆を大切にした堅実で温かな生活を送っています。
【今井雄太郎】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：今井雄太郎が完全試合を達成したのはいつですか？
A1：1978年9月16日の対ロッテオリオンズ戦（川崎球場）で達成しました。日本プロ野球史上14人目であり、昭和最後の完全試合、および指名打者制度を採用した試合での史上初の完全試合として野球史に名を残しています。
Q2：ニックネームの「殿様リリーズ」の由来は何ですか？
A2：今井氏の気取りのない親分肌な人柄から、後輩選手たちから「殿」と慕われていたことに由来します。オリックス時代に今井氏を中心としたリリーフ陣がそのように呼ばれ、チームの結束を高める象徴となりました。
Q3：現役引退後はどのような活動をされていますか？
A3：プロ野球引退後は主に野球解説者やタレントとして活動する傍ら、生活拠点である佐賀県佐賀市で飲食店（定食屋や家族が営む串カツ店）の経営や手伝いに関わりながら、地域に根ざした穏やかなセカンドライフを送っています。
今井雄太郎氏の球歴を振り返ると、公式戦前日の酒にまつわる豪快な伝説や昭和のプロ野球界ならではの人間味あふれるエピソードが目を引きますが、その根底にあるのは確かな実力と、周囲の人々や家族に対する深い愛情です。
昭和最後の完全試合という大記録を打ち立てながらも、引退後は地方都市である佐賀の地で家族とともに慎ましく、かつ温かい絆を紡ぎながら暮らしてきた姿は、単なる元プロ野球選手という枠を超えて、多くの人々に「愛される生き方」の本質を教えてくれます。2026年現在も、そのレジェンドとしての足跡と気さくな人柄は、日本の野球ファンの心の中で色褪せることなく輝き続けています。
