日本サッカー界の黄金期を牽引し、現役引退後は世界中を旅しながら日本の伝統文化の魅力を発信し続けている中田英寿氏。なかでも彼がライフワークとして情熱を注いでいるのが「日本酒」です。全国の酒蔵を巡り、伝統の技やその背景にある文化を深く学んできた中田氏は、日本酒の国内外への普及や価値向上に向け、多角的な事業を展開しています。
本記事では、中田氏が手がける大規模な日本酒イベント「CRAFT SAKE WEEK」の魅力をはじめ、革新的な日本酒ブランド「éks（エクス）」、日本酒の検索・共有アプリ「Sakenomy」の取り組みまで、2026年現在の最新動向を踏まえて徹底的に解説します。
元サッカー日本代表・中田英寿が日本酒事業に挑む背景と哲学
サッカー選手として世界を舞台に活躍した中田英寿氏が、なぜ日本酒の世界に深く身を投じることになったのでしょうか。現役引退後、約7年間に及ぶ世界40カ国以上の旅を経て、彼は改めて日本文化の質の高さや独自性に気づいたと語っています。その中でも特に大きな可能性を感じたのが「日本酒」でした。
全国には約1,000を超える酒蔵が存在し、それぞれの地域や気候、水、米の品種によって、驚くほど多様で繊細な味わいが生まれています。しかし、国内の日本酒消費量の減少や後継者不足、海外での認知度向上への課題など、伝統産業ならではの構造的な課題も抱えていました。中田氏は単なる愛好家としてではなく、ビジネスやマーケティングの視点を取り入れ、日本酒のブランディングと価値再構築に挑むこととなります。
彼の哲学の根底にあるのは、「日本の本物の文化を次世代に繋ぎ、世界に正しく伝えること」です。職人たちの技術やストーリーに光を当て、消費者が直感的にその価値を体験できる環境をつくり出すことが、現在の様々な事業の原動力となっています。
日本酒の祭典「CRAFT SAKE WEEK」の魅力と進化
中田氏が代表取締役を務めるJAPAN CRAFT SAKE COMPANYが手掛ける「CRAFT SAKE WEEK」は、日本酒のイベントの概念を大きく塗り替えた一大エンターテインメント・文化の祭典です。これまでに東京（六本木ヒルズなど）をはじめ各地で開催され、数多くの日本酒ファンや外国からの観光客を熱狂させてきました。
このイベントの最大の特徴は、厳選された国内屈指の酒蔵が一堂に会する点にあります。来場者は洗練された空間の中で、普段はなかなか手に入らないような銘柄や、トップ蔵元が醸す極上の一杯を手軽に楽しむことができます。また、国内外の著名レストランとコラボレーションしたペアリングフードの充実も、日本酒の可能性を広げる大きな要素となっています。
従来の「おじさんが飲むもの」「敷居が高い」といった日本酒のイメージを刷新し、スタイリッシュで洗練された空間デザインや音楽演出を取り入れることで、若い世代や女性層、外国人観光客の心を掴むことに成功しました。
中田英寿が手がける注目の日本酒ブランド「éks」とこだわり
「CRAFT SAKE WEEK」などのイベント運営にとどまらず、中田氏は自らブランドのプロデュースや開発にも力を入れています。その代表格が、革新的な日本酒ブランド「éks（エクス）」です。
「éks」は、従来の日本酒の枠組みに捉われず、世界基準のラグジュアリー市場を見据えて開発されたプレミアムな日本酒ブランドです。日本酒が持つポテンシャルを最大限に引き出すため、原料米の選定、醸造方法、ボトリング、そしてデザインにいたるまで、細部にわたって徹底的なこだわりが注がれています。
ワイングラスで楽しむことを前提とした豊かな香りや、繊細かつ奥深い味わいは、国内外のガストロノミーシーン（美食の世界）からも高い評価を受けています。「éks」の展開は、日本酒を単なる「和食の引き立て役」から、世界中のあらゆる料理と対等に渡り合える「グローバルなお酒」へと昇華させる挑戦そのものです。
日本酒アプリ「Sakenomy」がもたらしたデジタル革新
リアルなイベントやブランド展開と並行して、中田氏がデジタル領域で仕掛けたのが、日本酒検索・共有アプリ「Sakenomy（サケノミ）」です。
日本酒のラベルは漢字や専門用語が多く、初心者や外国人にとって「どれを選べばいいかわからない」というハードルが存在していました。「Sakenomy」は、スマートフォンのカメラでラベルを撮影するだけで、その日本酒の味わいの特徴や蔵元の情報、他のユーザーによるレビューや評価を瞬時に表示してくれる便利なアプリケーションです。
加えて、自分が飲んだ日本酒の記録（テイスティングノート）を簡単に残すことができ、AIやユーザーの好みに合わせたおすすめ銘柄を提案してくれる機能も備わっています。日本語だけでなく多言語に対応しているため、世界中の日本酒ファンが国境を越えて情報を共有し、お気に入りの一杯と出会えるプラットフォームとして機能しています。
中田英寿氏が手掛ける一連の日本酒事業や関連サービスについて、主な取り組みと特徴を一覧表に整理しました。
| 事業・ブランド名 | 概要・主な特徴 | 狙い・社会的価値 |
|---|---|---|
| CRAFT SAKE WEEK | 厳選された一流酒蔵が一堂に会する国内最大級の日本酒イベント | スタイリッシュな空間とペアリングで日本酒のイメージを刷新し、新規層を開拓する |
| JAPAN CRAFT SAKE COMPANY | 中田英寿氏が代表を務める、日本酒のブランディング・コンサルティング企業 | 日本酒業界全体の価値向上と、国内外へのマーケティングを統括する |
| éks（エクス） | 世界基準のラグジュアリー市場をターゲットにしたプレミアム日本酒ブランド | ワイングラス文化や世界のガストロノミーに通用する高付加価値な体験を提供する |
| Sakenomy | ラベル撮影で銘柄や味わいがわかる、グローバル対応の日本酒検索・共有アプリ | 情報格差を解消し、初心者から海外ユーザーまで誰もが日本酒を簡単に楽しめる環境を作る |
【日本酒中田英寿】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：中田英寿が日本酒事業を始めたきっかけは何ですか？
A1：現役引退後の約7年間にわたる世界各地への旅を通じて、日本の伝統文化の素晴らしさに改めて気づいたことがきっかけです。特に全国の酒蔵を巡る中で、職人たちの高い技術や日本酒の多様な魅力に触れ、その価値を国内および世界へ広く伝えるために事業を立ち上げました。
Q2：「CRAFT SAKE WEEK」にはどのような特徴がありますか？
A2：厳選された日本の一流酒蔵が日替わりで出店し、来場者が最高品質の日本酒をスタイリッシュな空間で楽しめる点が最大の特徴です。一流レストランとコラボレーションした料理とのペアリングが体験できるほか、洗練された音楽やデザイン演出によって、従来の日本酒イベントのイメージを大きく変えたことでも知られています。
Q3：アプリ「Sakenomy」はどのように使えばいいですか？
A3：スマートフォンのカメラ機能を使って日本酒のラベルを撮影するだけで、その銘柄の味わいの特徴、蔵元情報、他のユーザーのレビューや評価を瞬時に確認できるアプリです。自分のテイスティング記録を残したり、好みに合わせたおすすめ銘柄を見つけたりすることができ、日本語のほか多言語にも対応しています。
元サッカー日本代表・中田英寿氏が手掛ける日本酒事業は、単なるプロモーション活動の枠を大きく超え、日本の伝統産業に新たな息吹を吹き込む革新的な試みとなっています。
「CRAFT SAKE WEEK」がリアルな場で提供する熱量と感動、ラグジュアリーブランド「éks」が提示する世界基準の品質、そしてアプリ「Sakenomy」が支えるアクセスの良さとデジタル体験。これらが一体となることで、日本酒は「知る人ぞ知る伝統酒」から「世界中で愛されるスタイリッシュな文化」へと進化を遂げ続けています。
日本酒の奥深い世界をより深く楽しみたい方や、まだ見ぬ名酒に出会いたい方は、これらのイベントやアプリ、ブランドの取り組みに注目してみてはいかがでしょうか。そこには、日本の伝統とモダンな感性が融合した、新しい日本酒の地平が広がっています。
