大相撲界において不屈の精神で数々の奇跡を起こし、第73代横綱として土俵を沸かせた照ノ富士。度重なる怪我や病気による苦難を乗り越え、驚異的な復活劇を見せたその相撲人生は、多くのファンの記憶に深く刻まれています。本記事では、引退に至るまでの経緯や理由、引退会見での真意、そして2026年1月に両国国技館で行われた引退相撲・断髪式の模様まで、詳細なデータと事実に基づいて解説します。
第73代横綱・照ノ富士の波乱に満ちた相撲人生の軌跡
照ノ富士春雄は、モンゴル国ウランバートル市出身で伊勢ヶ濱部屋に所属した元大相撲力士です。そのキャリアは順風満帆だったわけではなく、大関昇進後に両膝の度重なる重傷や内臓疾患などの苦難に見舞われ、番付を大きく落とすことになりました。一時は幕下、さらには序二段にまで陥落するという、力士生命が終わってもおかしくない絶望的な状況を経験しています。
しかし、そこからの不屈の執念が彼の代名詞となりました。痛む膝を抱えながら地道なリハビリと稽古を重ね、幕下以下から再び関取へ復帰。ついに大関へ返り咲きを果たすと、2021年9月場所からは第73代横綱へと昇進を遂げました。この「序二段からの復活・横綱昇進」は、大相撲の歴史において前人未到の偉業であり、多くの人々に勇気を与える伝説的な復活劇となりました。
度重なる怪我との戦いと横綱としての責任感
横綱昇進後も、照ノ富士の体は常に満身創痍でした。特に右の変形性膝関節症や慢性的な膝の故障に加え、直近の場所では左の肋軟骨の損傷など、激しい痛みを伴う怪我が相次ぎました。「せきをしただけで痛い」と言われるほどの激痛の中、強烈な痛み止めを服用しながら土俵に上がり続けた姿は、横綱としての強固な責任感と敢闘精神の表れです。
横綱審議委員会からも、その満身創痍の状態で土俵を務める姿勢や、休場を挟みながらも復帰を目指す執念は高く評価されてきました。しかし、3場所以上連続の全休や復帰直後の優勝といった圧倒的な栄光の裏で、肉体的な限界は確実に近づいていました。2025年1月場所を最後に現役の土俵から離れる決断を下すことになります。
照ノ富士の主なキャリア・復活の足跡と主な実績一覧
| 時期・年代 | 主な出来事・地位 | 備考・特記事項 |
|---|---|---|
| 2015年夏場所 | 大関昇進 | 安定した強さで当時のスピード出世を果たす |
| 2017年〜2018年 | 怪我による度重なる休場と番付降下 | 両膝の重傷や内臓疾患により苦難の時代へ突入 |
| 2018年春場所〜 | 序二段陥落からの再起 | 屈辱の序二段からのスタートを切る |
| 2021年9月場所 | 第73代横綱昇進 | 史上初となる序二段からの大関復帰・横綱昇進を達成 |
| 2023年5月場所 | 34年ぶりとなる長期休場明けの復活優勝 | 10月の手術を経て、復帰直後の場所で8度目の優勝 |
| 2025年6月〜 | 年寄「伊勢ヶ濱」襲名 | 指導者としての第一歩を踏み出す |
| 2026年1月31日 | 両国国技館で引退相撲・断髪式 | 現役横綱を従えた最後の土俵入りと約330人によるはさみ入れ |
引退会見で語られた真意：「相撲人生を2回楽しんだ」
現役引退に際して行われた引退会見で、照ノ富士は「これ以上の気持ちと体で土俵に立つべきじゃない」と、自身の限界について率直に語りました。師匠である伊勢ヶ濱親方も、「やれることは十分にやった。横綱になったこと自体が奇跡に近い。精神力は誰よりもある」とその功績を称えました。
また、記者から思い出の取組を問われた際、多くの横綱が栄光の幕内優勝や昇進の一番を挙げる中、彼はあえて大関から陥落した際の「平成31年春場所初日の一番相撲（若野口戦）」を挙げました。どん底からの出直しを経験したからこそ、「相撲人生を2回楽しんだ」と爽やかに振り返り、多くの人々の胸を打ちました。引退後は年寄・伊勢ヶ濱として後進の指導にあたり、「自分に嘘をつかない、自分を曲げない力士を育てたい」と力強い抱負を語っています。
2026年1月：両国国技館で行われた引退相撲と盛大な断髪式
2026年1月31日、東京・両国国技館にて照ノ富士の引退相撲が盛大に執り行われました。ハイライトとなった最後の横綱土俵入りでは、長男とともに土俵に上がり、露払いに大の里、太刀持ちに豊昇龍という両現役横綱を従えるという、横綱・照ノ富士の圧倒的な存在感を示す豪華な顔ぶれが実現しました。
続く断髪式には、元3代若乃花の花田虎上や白鵬翔をはじめとする角界関係者や著名人など約330人が参加し、にはさみを入れました。そして最後の止め鋏は、入門時の師匠である宮城野が入れ、波乱万丈だった現役生活のフィナーレを飾りました。会場は温かい拍手に包まれ、ファンにとっても忘れられない感動的な一日となりました。
【照ノ富士引退】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：照ノ富士が横綱に昇進したのはいつですか？
A1：2021年9月場所です。大関から序二段まで陥落した力士が横綱に昇進するのは大相撲史上初の快挙でした。
Q2：引退の主な理由は何ですか？
A2：慢性的な両膝の変形性膝関節症や肋軟骨の損傷など、度重なる怪我と満身創痍となった肉体の限界が理由です。「これ以上の気持ちと体で土俵に立つべきではない」と会見で語っています。
Q3：引退後の活動はどうなっていますか？
A3：日本相撲協会に残し、年寄「伊勢ヶ濱」を襲名して後進の指導にあたっています。自身の経験を活かした強い力士の育成に意欲を見せています。
第73代横綱・照ノ富士の引退は、一つの時代の終わりであるとともに、大相撲史に永遠に語り継がれる不屈のドラマの完結でもあります。絶望的な怪我や序二段への陥落という挫折を味わいながらも、そこから這い上がり再び頂点に立った経験は、後進の力士たちにとって何よりの道標となるでしょう。年寄・伊勢ヶ濱として指導者の道を歩み始めた彼が、今後どのような強い弟子を育て上げるのか、今後の相撲界の発展に大きな期待が寄せられています。
